どこをどう走ったのか、よく覚えていない


気付いたら、ここに立っていて、ドアを叩いていた

「ラスティ！？どっどうしたんです！びしょびしょじゃないですか！」
「ニコル…」
「とにかく入ってください。風邪ひきますよ」




ニコルが部屋に招き入れてくれて、バサバサとバスタオルをいっぱい引っ張り出してくれた。
暖かな部屋はニコルの優しい匂いでいっぱいで、それだけで胸が詰まった。
全身ずぶ濡れだった俺は、拭いても後から後から水が滴り落ちて
気付けば足元の床に小さな水溜りが出来ていた。




「…先に脱いだ方が良さそうですね。」
「うん…ゴメン。」
「なに謝ってるんですか。あ、でも僕のじゃ着替えは小さいですよね。」
「…それでもいい。」
「……部屋に、帰りたくないんですか？」




どう話していいかわからなかった。
ニコルは大好きな友達だけど、今までにミゲルの話をしたことはなかった。
アスランのことも、言っていいか解らなくてずっと言えなかった。
俯いて押し黙った俺の頬に、温かいニコルの手が触れて
顔を上げると、いつもの大好きな笑顔がそこにあった。
ポツンと心に何かが落ちて、ゆっくりゆっくり広がる。




「体を拭いて待っていてくださいね。僕、イザークに頼んで何かお借りして来ますから。」
「ありがとう…」




笑顔でＶサインを出して、ニコルが部屋から出て行った。
雨に濡れた軍服を脱ぐと、一気に体が軽くなる。
じっとりと肌に纏わり付いていた不快感も、多少薄れた。
ゆっくりとバスタオルで体を拭きながら、深呼吸する。
ニコルの匂いで満たされた部屋は、一呼吸ごとに俺の心を落ち着けてくれる。
心に何かが広がって、穏やかになれる。
少しずつ頭が冷えてくる。
涙が枯れて、雨が消えて、冷静になって




怖くなった。




俺、ミゲルになんて言った？
よく覚えてないけど、勝手に逃げて泣いて一方的に思いをぶつけた気がする
…何で…そんなことしちゃったんだろう
あんな風に言うつもりじゃなかったのに
ううん、そもそも俺の気持ちなんて言う気はなかったんだ。
誰にも言わないで、そのうち小さなお墓をつくって葬るつもりの、そんな思いだったのに
あんな、子供みたいに…泣いて喚いて…


アスランだったら……
きっとアスランだったらあんなことしなかった。
もっとずっと大人びた振る舞いが出来てた。
ポーカーフェイスを崩さずに、笑ってミゲルの応対が出来てたよね。
…俺は我侭で自分のことしか考えられない
治まりかけてたのに、また涙腺がゆるんできた。




「ラスティ、入りますよー」




ぷしゅうっと音を立てて扉が開いて、ニコルが服を抱えて入ってきた。
バサバサとベッドの上に広げて置く。
イザークのと、…あぁディアッカのも。
ときどき部屋着とか外出着で着てるのを見たことがある。
どれもこれも二人のお気に入りばっかりじゃないの？




「ムリヤリ借りてきちゃいましたよ。」




クスクス笑いながら、ニコルが紅茶を淹れてくれる。
ディアッカのぶかぶかのシャツに袖を通すと、促されるままベッドに座って紅茶を貰った。
ニコルが乾いたブランケットを掛けてくれて、隣にポスンと座った。
冷えた体に、指先からじんわり紅茶のぬくもりが伝わる。
ふんわり薫る茶葉の香りに、体のつかえが外れる気がする。
一口飲むと、口の中いっぱいに大好きなミルクティーの味。
大きく、息をついた。




「俺ね、ミゲルのことが好きなんだ。」
「はい。」
「知ってた？」
「なんとなく、そうじゃないかなと。ラスティはミゲルと一緒のときはいつもすごく嬉しそうですから。」
「でもね、ミゲルは…アスランと…その…つきあってるみたいで、それでもいいって思ってたんだけど、今日、アスランがいなくて、ミゲルと話してて…ミゲルはホントにアスランが好きなんだなぁって解ったらどうしようもなくなって…」
「…はい。」
「勝手にミゲルの前から逃げ出して、泣いて、…よく覚えてないんだけど、一方的に自分の思いだけぶつけて…来ちゃったんだ」
「そうだったんですか…」
「もうその時は頭の中がいっぱいで自分のことだけしか考えられなくて、どうしてミゲルはアスランじゃなきゃダメなんだろうとか、何で俺の気持ちは伝わらないんだろうとか、きっとミゲルを困らせることいっぱいして…それでも解ってもらえないことに腹立てて…」




話していて涙がにじんできた。
泣いちゃいけないのに、止められない。
自分がこんなに泣き虫だったなんて思いもしなかった。
そんな自分がまたすごく嫌になる
一人よがりで傷つきたがりの、「可哀想」な自分を演じたがる自分が。




「やだもぅ…俺…。…ミゲルがアスランを好きになるなんて当たり前だよ。俺…こんなに自分勝手で……」
「ラスティ、そんなに自分を責めないでください。」
「だって…俺、ホントにヤな奴だよニコル…。アスランが…一瞬でも居なければよかったなんて……そんな風に思うなんて…」
「ラスティ」
「こんな俺を好きになってなんて言えない…」




ふわっと、温かい感触に包まれた。
目の前が薄暗くなって、ダージリンの香りでいっぱいになる。
頭の上から、優しい声が降ってくる




「僕はあなたが好きですよ。」
「ニコル…？」
「世界中の誰があなたのことを嫌いになっても、僕はあなたのことを好きでいます。」
「……」
「絶対に、好きでいます」




ブランケット越しに、細いけど力強いニコルの腕の感触。
百万回キスしてもらうより、愛してるって囁かれるより愛を感じた。
カッコ悪いところいっぱい見せちゃうけど、許してくれる？
まだまだ涙がおさまりそうにない。
ニコルが嬉しいこと言うから、余計に溢れてきちゃうよ。




「ありがとう…」




やっと、笑顔がこぼれた。
大丈夫、きっと前を向ける。

+　　　　　　+　　　　　　+　　　　　　+　　　　　　+　

Back or Next?