嬉しいって、こういうことを言うのかもしれない。

慌しい午前のメニューがひと通り終わった昼下がり。
いつものように昼食をとるべく食堂に足を運んだ。
が、そこにいたのはラスティとミゲルの二人だけだったのはツイてなかった。
この二人、もう軍の中じゃ公認のバカの付くカップルで、人目を憚らず始終ベタベタベタベタ。
暑苦しいこの時季、一番見たくない奴らだった。
しかもラスティは俺の幼馴染。
身内の恥のようでなおさら嫌になる。




「ラスティ、今日の昼飯チキンライスだってよ。」
「ホント？やったー！」
「好きだもんな。旗、立ててやろうか？」
「ぷー！また子供扱いして！！いらないよっ！！」
「そ？鯉のぼり形の可愛いの、持ってんだけどなぁ…」
「えっ…！？え…っと…ちょっと…欲しい…かも」
「素直で良いな〜お前は。」




一事が万事こんな感じ。
…昔からああいう奴だったけど、拍車がかかったな。
壁に寄りかかってコーヒーを啜りながら、ディアッカあたりがとっとと来ないかと考えていた。
と、遠くの方からこの場にそぐわない、爆音の足音が響いてきた。
…何だ？




「イザーク！イザークいますか！」




珍しく慌てた声が響き、振り返って戸口を見れば明るい緑の髪が視界に飛び込んでくる。
軽く息を弾ませて、真っ直ぐ俺のほうに走ってくる。
こんなに血相を変えるなんて、年の割に比較的落ち着いた奴にしては珍しい。




「何だ、騒々しい。」
「イザーク！今日あなたのお誕生日だって本当ですか！？」
「え？あ、ああ」




そんなことか、と適当に返事をした俺に、ニコルは衝撃を受けたように後ずさる。
のんびりあとから食堂に入ってきたディアッカが苦笑しながらラスティに何か言ってる。
どうやらアイツが話したようだが、別にそれはいい。
何でニコルはこんなに大騒ぎしてるんだ？
俺の誕生日なんて大して問題じゃないはずだ。




「誕生日なんて別に」
「酷いですイザーク！どうしてもっと早く教えてくださらないんですか！！」
「なっ…何で俺が罵られなければならない！？」
「僕、僕…お祝いしたかったんですよ！今からじゃ何にも出来ないじゃないですか！！」
「別に誕生日なんて…」
「あなたの問題じゃないです、僕の問題です！！」




ニコルが顔を真っ赤にして、握りしめた拳を震わせながら声を張り上げる。
こんな奴の姿は見たことがなくて、面食らう。
…妙に重い空気が流れる。










「俺さー、ニコルとイザークの外出届出しといたよ？」










緊迫感のないポヤーっとしたラスティの声が、場の空気を一転させた。
本人はミゲルの腕の中に収まって、くりくり目を動かしながら、俺とニコルの顔を見比べて不思議そうな顔。
何を今更、って感じの顔だ。




「え…？それ、本当ですか？ラスティ」
「うん、だって絶対二人で出かけると思ってたから、あーまだ出してないんだー、ダメだなーって思って…。」
「貴様何を勝…」
「ありがとうございますラスティ！！お昼ごはん、何でも好きなの差し上げますね！！」
「えー？いいよ、ニコルは親友だし、イザークは兄弟みたいなものだし！楽しんできてね？」
「ありがとうございます。じゃ、イザーク、食事が済んだら14:00に入り口のところで待ち合わせにしましょう。」




…なし崩し

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